Un nouveau départ avec des gaufres au sirop et du hareng frais

Stroopwafels et hareng frais aux oignons : deux spécialités néerlandaises typiques. Mais pour Monia Zahran, une Égyptienne de 20 ans, elles représentent bien plus que cela ; elles symbolisent sa nouvelle vie aux Pays-Bas. Monia, qui a grandi en Égypte avec sa mère et son jeune frère, n'a longtemps connu son père qu'en vacances. Il travaillait et vivait aux Pays-Bas depuis 24 ans pour subvenir aux besoins de sa famille restée en Égypte. Il y a trois ans, à l'âge de dix-sept ans, elle est arrivée aux Pays-Bas, et la famille a enfin été réunie. 

« Le plus important, c'est que nous soyons de nouveau réunis en famille », dit Monia. « Mon père vivait et travaillait ici pour nous offrir une belle vie en Égypte. Mais je ne le voyais que pendant ses vacances. C'était difficile pour moi. Maintenant, nous vivons ensemble dans une maison, comme une famille normale. »

La transition n'est pas facile.

La transition vers les Pays-Bas n'a pas été facile pour Monia, alors âgée de 17 ans. « On laisse tout derrière soi, ses amis, sa famille. J'étais en terminale en Égypte et je n'ai pas pu obtenir mon diplôme. Et puis on arrive aux Pays-Bas, où l'on ne connaît absolument personne et où l'on ne parle pas la langue. C'est très angoissant de nouer des contacts. L'alphabet égyptien est différent de l'alphabet néerlandais. Heureusement, je parlais un peu anglais, alors j'ai rapidement maîtrisé les lettres. Mais on pourrait dire que je suis arrivée aux Pays-Bas analphabète. Je ne savais ni lire ni écrire. »

Cœur attentionné

Déterminée à construire sa vie aux Pays-Bas, Monia s'est inscrite à l'école secondaire Summa Plus pour non-néerlandophones, connue sous le nom de Voat. « J'ai commencé en première année, la classe alpha. J'étais déterminée à apprendre la langue rapidement. En trois mois, j'avais atteint le niveau A1, qui correspond aux bases du néerlandais. Je prépare maintenant le MBO-2, un diplôme d'assistante sociale. Mon objectif est de devenir kinésithérapeute. Je veux pouvoir faire une différence dans la vie des gens. J'ai un grand cœur ; prendre soin des autres, faire le bien, me procure une grande satisfaction. »

Amitié

Pour améliorer son néerlandais et s'intégrer plus rapidement, Monia a commencé à travailler chez Action en parallèle de ses études. « Je travaille là-bas depuis deux ans maintenant. C'est important de parler aux gens ; c'est le moyen le plus rapide d'apprendre la langue. Alors, même si j'étais nerveuse au début, je suis contente d'avoir cherché un emploi tout de suite. » Malgré son emploi du temps chargé, entre les études, le travail et la natation une fois par semaine, elle n'a pas encore beaucoup d'amis néerlandais. « Je me concentre vraiment sur mes études en ce moment. Et avec le travail et le sport, il me reste peu de temps. Il m'arrive de faire des journées de 48 heures », dit-elle en riant, « mais c'est encore difficile de se faire de vrais amis. Mais ça viendra. J'ai une bonne amie. Elle est somalienne. Je l'ai rencontrée à Summa Plus et elle travaille aussi chez Action. Du coup, on se voit régulièrement là-bas. »