Mélanger, mesurer et analyser : des lycéens découvrent le laboratoire Summa
Pour la sixième année consécutive, les laboratoires Summa de l'université de technologie d'Eindhoven (TU/e) ont accueilli ce matin 75 étudiants curieux. Vingt-cinq équipes de trois élèves, issues de lycées de Helmond, Tilburg, Breda, Bois-le-Duc, Uden et Eindhoven, entre autres, ont relevé le défi du tournoi Beta.
Le thème de cette année : L'industrie pharmaceutique.
Après une brève introduction, les étudiants se sont immédiatement mis au travail. Blouses blanches et lunettes de sécurité sur le nez. Et ils se sont attelés à de véritables travaux pratiques de laboratoire.
Expérience en laboratoire
Marijn Melgers, enseignante au laboratoire Summa et co-organisatrice du concours avec ses collègues et le C3, Centre de communication en chimie pour les jeunes : « Nous voulons offrir à tous une expérience en laboratoire. Certains établissements secondaires n’enseignent plus la chimie ni la physique. Ce sera peut-être la première fois que les élèves verront l’intérieur d’un laboratoire. »
Pendant ce temps, au laboratoire, les étudiants s'affairent à mélanger et à mesurer des solutions. Ils recherchent l'anticoagulant le plus efficace, examinent une numération sanguine au microscope et déterminent la concentration en principe actif d'une pilule contraceptive. Ce sont des tâches que vous rencontrerez également dans le monde professionnel de l'industrie pharmaceutique et de la chimie.
Ici, vous devez réfléchir par vous-même.
« La technologie est omniprésente », affirme Melgers. « Près de 80 % des entreprises implantées dans les zones industrielles emploient du personnel de laboratoire. Ce personnel assure le contrôle qualité et l'analyse des substances ; sans lui, l'entreprise ne pourrait tout simplement pas fonctionner. Il y a deux ans, l'industrie chimique comptait déjà des milliers de postes vacants nécessitant une formation professionnelle. Le besoin en personnel de laboratoire qualifié est immense. »
Rick, Jens et Liam, élèves du Campus 013 à Tilburg, s'affairent à mélanger correctement les substances à la température adéquate. Ces élèves de troisième année de l'enseignement secondaire préprofessionnel envisagent de se spécialiser en génie automobile. « C'est génial de participer à ce projet », confie Rick. « En génie automobile, on travaille aussi avec des fluides. C'est utile de comprendre leur fonctionnement et les mécanismes précis en jeu. » Jens partage cet enthousiasme : « Ici, il faut vraiment se débrouiller seul et comprendre comment les choses fonctionnent. C'est ce qui rend le projet passionnant. »
C'est en fait assez intéressant !
Melgers parcourt le laboratoire avec un sourire. « Normalement, nous formons des professionnels au travail en laboratoire. Mais aujourd'hui, il s'agissait de quelque chose de différent : une première expérience. Semer une graine. Montrer à quel point ce travail est intéressant et pertinent. Peut-être que tout le monde ne choisira pas une formation en laboratoire. Et ce n'est pas nécessaire. Mais si les étudiants rentrent chez eux aujourd'hui en se disant : “Tiens, c'est vraiment intéressant”, alors nous aurons atteint notre objectif. »
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