« Un seul test de langue détermine désormais mon avenir. »

Lorsque Lena Sclifos (31 ans) a quitté l'Espagne pour les Pays-Bas, elle recherchait la paix, la stabilité et des perspectives d'avenir. Elle les a trouvées grâce au programme d'ingénierie de Summa International. Elle a travaillé dur, a brillamment réussi ses examens techniques et s'est rapidement fait une place dans la région de Brainport. Il ne lui manque plus qu'une chose : son diplôme. Lena n'a pas encore validé le test de néerlandais de niveau 3F. Et c'est un lourd fardeau, car sans cet examen, son diplôme professionnel reste hors de portée.

Lena a grandi en Espagne, où elle a fait des études dans le secteur de la santé. « Je voulais étudier la criminologie, mais mes études précédentes m'en ont empêchée. J'avais l'impression de me heurter sans cesse à un mur. » Lors de vacances aux Pays-Bas en 2016, elle a rencontré son petit ami de l'époque et a décidé d'émigrer. « Au début, ma famille me manquait terriblement et j'ai eu du mal à m'intégrer à cause de la langue. Mais j'y voyais aussi un potentiel. »

C’est grâce à son petit ami qu’elle a découvert le monde de la technologie. « Un univers nouveau s’est ouvert à moi. J’ai découvert que je pouvais construire et créer. » Elle a choisi le programme Summa International Engineering, alors dispensé en anglais. « J’ai tout de suite su que c’était le bon choix. Beaucoup de travaux pratiques, des projets concrets et des collaborations avec des entreprises. C’était parfait pour moi. »

Durant ses études, Lena a eu l'opportunité de travailler chez Prodrive. Ce fut le point de départ d'une brillante carrière. Elle travaille aujourd'hui comme ingénieure de production chez Wefabricate, au cœur de la région de Brainport. « Je suis fière de mon parcours. Je travaille au sein d'équipes internationales et je participe à des projets innovants. Les Pays-Bas m'ont apporté sérénité et stabilité. »

Mais cette paix est aujourd'hui menacée. Lena n'a jamais pu terminer officiellement sa formation professionnelle (MBO) car elle n'avait pas encore réussi l'examen obligatoire de néerlandais de niveau 3F. Ce niveau est comparable à l'examen final de l'enseignement secondaire général supérieur (HAVO) et est requis pour tous les élèves de niveau 4 du MBO.

Les conséquences sont dramatiques. Si Lena ne réussit pas l'examen avant 2028, elle perdra son diplôme et devra rembourser son prêt étudiant à DUO, qui s'élève à plusieurs dizaines de milliers d'euros. « C'est stressant », confie-t-elle. « J'ai validé tous mes autres examens, je travaille à temps plein dans le secteur technologique, je contribue à Brainport, mais un simple test de langue détermine désormais mon avenir. »

Elle comprend l'importance des langues, mais constate également que le niveau actuel ne correspond pas toujours à la réalité. « Pour de nombreux étudiants internationaux en formation professionnelle, l'exigence linguistique du test 3F est perçue comme disproportionnée. Après des années passées à vivre et travailler aux Pays-Bas, je me rends compte que je n'ai guère besoin d'un niveau de néerlandais aussi élevé au quotidien. Je parle anglais au travail et avec mes amis. Je m'exprime bien en néerlandais ; j'en maîtrise les bases, mais cela ne me motive pas à passer le test si ce niveau est rarement atteint en pratique. Je pense qu'il serait judicieux d'explorer la possibilité de parcours plus flexibles permettant aux étudiants internationaux de poursuivre leur apprentissage et de contribuer au développement des Pays-Bas. »

Ce contraste est frappant : dans les hautes écoles spécialisées et les universités (WO), un tel test de langue obligatoire ne s'applique pas aux étudiants internationaux ; ils peuvent effectuer l'intégralité de leurs études internationales sans maîtriser le néerlandais à ce niveau.

Summa, en collaboration avec le Conseil MBO et d'autres établissements d'enseignement professionnel, s'est engagée dans le cadre du programme dit de « réversion ». Ce programme permet aux étudiants internationaux, pour qui le néerlandais est une langue étrangère (étudiants NT2), de valider un niveau 2F en néerlandais s'ils maîtrisent déjà une autre langue – comme l'anglais ou l'allemand – à un niveau supérieur.

Un tel dispositif permet d'éviter que des étudiants internationaux talentueux ne rencontrent des difficultés liées à des exigences linguistiques incompatibles avec leur environnement de vie et de travail. Summa estime que les politiques publiques ne devraient pas freiner l'émergence de talents, surtout pas dans une région comme Brainport, où la coopération internationale et le multilinguisme constituent précisément les atouts de la formation professionnelle et du monde des affaires.

Malgré la pression, Lena reste positive. Elle a repris ses cours de néerlandais à Summa et se prépare à l'examen. « J'essaie de voir cela comme une opportunité de progresser. Je veux rester ici, travailler et peut-être créer ma propre entreprise un jour. Les Pays-Bas sont devenus ma maison et je veux que ça reste ainsi. »