Uitblinken als meubelmaker en je docenten verrassen met je talent. Dat is het verhaal van Demi Houbraken.
Op de havo stond Demi Houbraken (21) niet bewust stil bij het mbo als vervolgstap. Voor veel havisten voelt het hbo als de logische volgende stap. Ze dacht aan psychologie, maar merkte dat ze eigenlijk geen zin meer had om nog vier jaar in de boeken te zitten. Via een vriendin snuffelde ze even aan de mbo-opleiding meubelmaker. Dat was liefde op het eerste gezicht. Het eerste jaar rondde ze in tien weken af en deze week kwalificeerde het talent zich voor de finale van Skills Heroes, de Nederlandse studentenkampioenschappen rond vakmanschap.
“Yes, dit wil ik”, dacht Demi toen ze startte bij Summa Wonen & Design. Ze wilde meubels ontwerpen en maken. “Ik was vroeger al heel creatief. Hutten bouwen of binnen aan de slag met plakband en karton. Ik heb mijn roeping gevonden. Iedere dag denk ik: yes, ik mag weer.”
Tijdens haar eerste stage viel haar talent direct op bij haar begeleiders: Demi heeft het in de vingers. Ook haar docent Patrick Daniëls zag het meteen. “Ze is heel gemotiveerd en enthousiast. Ze haalt altijd het maximale eruit. Daarom hebben we samen gekeken hoe ze kon versnellen. Dat is maatwerk, maar wij wisten: zij kan het. Het vraagt om discipline en een proactieve werkhouding. Om passie en energie. Demi pakte die verantwoordelijkheid. Laatst heb ik haar zelfs een tien gegeven voor een werkstuk.”
Trots laat Demi haar wijnkast zien; een eyecatcher voor iedere woonkamer. Als een volleerd vakvrouw praat ze over de details, de afwerking, de materiaalkeuze, het millimeterwerk. “Dit was mijn eerste grote project en zal altijd een speciale plek behouden in mijn leven.” Ooit hoopt ze vooral te ontwerpen, maar de eerste jaren van haar carrière wil Demi vooral zelf meubels maken. “Als je daar vlieguren in maakt, helpt dat later bij het ontwerpen. Hoe zitten dingen in elkaar? In mijn hoofd ben ik er de hele dag mee bezig.”
Docenten vroegen Demi om mee te doen aan de prestigieuze vakwedstrijd Skills Heroes. “Ik ben vereerd met het vertrouwen vanuit de school. De voorronde in Rotterdam was vorige week. Best spannend, met al die camera’s en juryleden. Maar ik was heel gefocust. Ik maakte een houten lessenaar. Op mijn verjaardag kreeg ik vervolgens het goede nieuws. Ik mag in maart naar de finale in Den Bosch. Wie weet mag ik misschien wel naar het WK in Shanghai, met het werk dat ik het liefste doe!”
Voor jongeren die nog moeten kiezen, heeft Demi een duidelijk advies “Wat vond je vroeger leuk? Waar was je toen goed in? Volg je passie, ook als die niet vanzelfsprekend is. Bij mij viel alles uiteindelijk op zijn plek. Op het mbo.”
