Zestien tweedejaarsstudenten Verpleegkunde van Summa Zorg en Welzijn vertrekken op 12 januari naar Gambia. Een week lang maken ze kennis met een compleet andere manier van zorgen en leven. Samen met docent Charlotte Hulsen, die het initiatief nam, ontdekken ze hoe de gezondheidszorg eruitziet in een land met veel minder middelen dan Nederland.
“Het is een kans die je maar één keer krijgt”, zegt student Floor Maas (19) enthousiast. “We gaan zien hoe de zorg daar werkt, zonder alle spullen en voorzieningen die wij hier vanzelfsprekend vinden. Ik denk dat je daardoor nog meer gaat waarderen wat we in Nederland hebben.”
De voorbereidingen zijn al maanden bezig. De studenten verzamelden dozen vol materialen die in Gambia hard nodig zijn: baby- en kinderkleding, verbandmiddelen, medische handschoenen, katheters, hechtmateriaal, paracetamol en navelstrengklemmetjes. De dozen zijn inmiddels onderweg, zodat de groep ze in januari ter plekke zelf kan uitdelen.
Lenthe Zoetmulder (18) zorgde in haar eentje al voor tien dozen. “Ik had een oproep op Facebook gezet en via familie en werk kreeg ik zoveel reacties. Zo kwam mijn schoonzusje met tassen vol babykleren. Echt iedereen hielp mee.”
Tijdens de reis bezoeken de studenten ziekenhuizen, geven ze les op een basisschool en gaan ze langs bij een huis voor kinderen met een beperking. “We gaan ook naar het strand, kajakken en de lokale keuken proeven”, vertelt Floor lachend. “En we houden iedereen op de hoogte via Instagram: Summa goes to Gambia.”
Het initiatief komt van Charlotte Hulsen, docent Apothekersassistent bij Summa, die al vijf jaar betrokken is bij projecten in Gambia. “Ik bezoek het land regelmatig. De nood is groot, maar de mensen zijn ongelofelijk veerkrachtig. Toen dacht ik: dit moeten onze studenten meemaken.”
Ze straalt als ze vertelt over de voorbereidingen. “Ik moest echt even slikken toen ik de stapels dozen zag die ze hadden ingezameld. Ik stuurde foto’s ervan naar mijn plaatselijke contacten. Mijn telefoon stroomde direct vol met berichten uit Gambia van mensen die zo dankbaar zijn.”
Voor Charlotte is het meer dan een reis. “Het is spannend, natuurlijk, je neemt zestien jonge mensen mee naar Afrika. Maar het is goed geregeld en veilig. Ze komen terug met een rugzak vol ervaring én een ander wereldbeeld.”
