Van profvoetbal naar plasticrecycling: Nathan (21) uit Geldrop bouwt aan een schoner Ghana

Wat begint als een droom om profvoetballer te worden, groeit uit tot een initiatief rond plasticrecycling in Ghana en een bedrijf in slimme energieoplossingen in Nederland. Student Nathan Offori-Atta vertelt erover in een interview met het Eindhovens Dagblad.

De Geldropse Nathan Offori-Atta (21) wilde profvoetballer worden en schopte het tot FC Eindhoven, maar koos toch een ander pad. Nu zet Nathan in Ghana een groot project op voor plasticrecycling en runt hij in Nederland een bedrijf in slimme energieoplossingen.

Nathan durft te dromen, maar is ook realistisch. Het echte topvoetbal is slechts voor weinigen weggelegd, ontdekte hij een paar jaar geleden. Voor hem een reden om ermee te stoppen en iets anders te gaan doen. Maar wat?

Die vraag bracht hem uiteindelijk naar Ghana, het land van herkomst van zijn familie. Daar zag hij hoe plastic afval op grote schaal werd verbrand, zonder verwerking of inzameling. Dat moment vormde het startpunt voor wat inmiddels is uitgegroeid tot Clean Ghana.

Met dit initiatief werkt Nathan samen met lokale recyclingbedrijven in Accra. Hij onderzocht hoe de keten werkt, liep mee op locaties en sprak met betrokkenen. Daaruit bleek dat inefficiëntie een belangrijke rol speelt: beperkte infrastructuur, lange transporttijden en weinig afstemming tussen partijen.

Zijn aanpak richt zich op samenwerking via lokale hubs, zodat plastic dichter bij de bron kan worden ingezameld en verwerkt. Tegelijk ontstaat werkgelegenheid. Mensen krijgen betaald voor het inzamelen van plastic en bouwen soms een eigen onderneming op binnen de keten.

De ambitie gaat verder dan inzamelen en verwerken alleen. Nathan wil dat plastic wordt hergebruikt voor nieuwe producten. Zo ontstaat een gesloten keten, van afval naar grondstof. De basis voor deze manier van werken legde hij bij Summa, waar hij deelnam aan Start-up School. Daar leerde hij zijn ideeën klein en uitvoerbaar te maken en stap voor stap te werken. Die aanpak past hij dagelijks toe, zowel in Ghana als in Nederland.

Naast Clean Ghana bouwt Nathan aan Slimstroom, een bedrijf dat huishoudens adviseert over slimme energieoplossingen zoals thuisbatterijen en energieopslag. Daarmee speelt hij in op een veranderende energiemarkt en de behoefte aan meer grip op energiegebruik.

Zijn verhaal laat zien hoe studenten hun ontwikkeling vertalen naar concrete stappen en impact, in de regio en daarbuiten.

Lees het volledige interview in het ED.