Mbo-ambassadeur van Summa, perfectionist, stijldanser, voormalig junior stadsdichter van Roosendaal, tech-liefhebber, idealist én een beetje eigenwijs. Zoé Rijnders is allesbehalve in een hokje te stoppen. Deze duizendpoot wisselde het hbo in voor het mbo en voelt zich sindsdien als een vis in het water. “Ik wilde méér doen, méér maken. Iets praktisch, iets technisch, maar met impact”, vertelt ze. En dus verruilde ze de witte jas bij Verpleegkunde voor computers en draadjes bij International Engineering bij Summa.
“Na drie jaar hbo wist ik: dit is het niet voor mij. Het was leerzaam, absoluut, maar ik zocht een andere manier van leren, iets wat écht bij mij past. Toen ik bij International Engineering terechtkwam, vielen de puzzelstukjes op hun plek. Praktijkgericht, innovatief en vol mogelijkheden. Precies wat ik nodig had.”
Waar sommigen haar overstap misschien zien als een stap terug, ziet Zoé het juist als een sprong vooruit. “Het is jammer dat mbo nog vaak als ‘minder’ wordt gezien, terwijl het zoveel te bieden heeft. Ik wil als mbo-ambassadeur laten zien dat je via deze route minstens zoveel kunt bereiken als via het hbo of universiteit, als je maar de juiste omgeving hebt om te groeien.”
En groeien, dat doet ze volop. Zowel binnen als buiten de schoolmuren. “Ik breng tegenwoordig een groot deel van mijn tijd door op de TU/e-campus. Dat bevalt me wel”, zegt ze lachend. “De kruisbestuiving tussen mbo, hbo en wo is zó waardevol. Maar dan moet je er wel toegang toe krijgen.”
Toegang, daar draait het voor Zoé om. Tot netwerken, tot kansen, tot het studentenleven. “Je opleidingsniveau zou nooit mogen bepalen hoeveel toegang je krijgt tot het studentenleven, de ondersteuning of de netwerken die je ervan krijgt. Juist het feit dat je ‘student’ bent zou deuren moeten openen, niet sluiten.”
Het is precies die overtuiging die haar drijft als Summa’s mbo-ambassadeur én als lid van het nieuwe landelijke Ambassadeursteam mbo 2025. Samen met negen andere studenten van mbo-onderwijsinstellingen uit het Zuiden van het land ontwikkelde ze een opvallende pop-upinstallatie die het mbo in de spotlights zet.
Vijf pilaren, vijf sectoren en één duidelijke boodschap: het mbo is onmisbaar. “Onderwijs mag geen kwestie zijn van status, maar van ‘wat past’. Iedereen leert anders. Het gaat erom dat je ontdekt wat bij jóu past en dat je daar de ruimte voor krijgt. Veel mbo-studenten hebben talent, visie en een drive, maar zij hebben anno 2025 nog altijd geen volwaardige stem”, zegt Zoé. Daar wil zij verandering in brengen. Als ambassadeur, als bruggenbouwer, als aanjager van vernieuwing.
“Tegelijkertijd wil ik bijdragen aan een eerlijker onderwijssysteem waarin iedereen gelijke kansen krijgt. Ik wil eigenlijk nog zoveel, soms loopt mijn hoofd over.” Wat haar toekomstbeeld is? “Ik wil technologie gebruiken om duurzame, innovatieve oplossingen te bedenken, oplossingen die ertoe doen.” Het is ambitieus, maar bij Zoé voelt het logisch. Met stijl. En een beetje eigenwijs.
