Hoe combineer je topsport op internationaal niveau met een opleiding verpleegkunde? Voor Paulien Sweers (22) uit Nuenen is dat geen vraag meer. Met flexibiliteit, betrokkenheid en persoonlijke aandacht heeft ze dit studiejaar bij Summa een route gevonden die werkt. Na zes jaar hbo verpleegkunde maakte ze begin van dit studiejaar de overstap naar Summa. Een verademing, zoals ze het zelf noemt. “Ik word hier niet alleen als student gezien, maar als een compleet persoon.”
Afgelopen weekend werd Paulien Europees kampioen judo in de categorie +78 kilo bij het EK onder de 23. Ondertussen volgt ze bij Summa de opleiding mbo-Verpleegkunde, in een flexibel traject dat bij haar past. Ze is officieel vierdejaars, maar haalt nog onderdelen in van het tweede en derde jaar, zoals keuzedelen én vakken als Nederlands, Engels en rekenen.
“Dat is goed te doen in mijn eigen tempo”, vertelt ze. Ze traint zo’n 13 uur per week bij Hercules in Limburg en reist één keer per week naar Papendal voor de nationale judotraining. “Het is een intensief traject, maar het werkt. Dankzij de ruimte die ik hier krijg.”
Waar de werkdruk en structuur van het hbo haar eerder belemmerden, voelt Paulien bij Summa ruimte om zelf de regie te pakken. “Ik heb twee dromen: ik heb een verpleegkundige droom en een Olympische droom. Ik wil in 2028 op de Olympische Spelen in Los Angeles uitkomen voor Nederland. En die twee dromen streef ik allebei na.”
Bij Summa krijgt ze de vrijheid om haar opleiding daarop in te richten. Zo loopt ze stage bij de PG-afdeling van De Akkers in Nuenen en heeft ze veel eigen verantwoordelijkheid over haar leerroute. “Tijdens de kennismaking werd meteen gevraagd: wat heb jij nodig? Er was geen drempel of oordeel, alleen oprechte betrokkenheid.”
Een van haar docenten Nederlands maakte zelfs vlak voor haar zwangerschapsverlof tijd vrij om Paulien persoonlijk te begeleiden. “Dat laat zien hoe ver mensen hier willen gaan. Dat voel je aan alles.”
Op de mat laat Paulien zien dat dezelfde focus haar ook daar ver brengt. Over het EK zegt ze: “Het lag afgelopen weekend allemaal zo dicht bij elkaar. Wedstrijd voor wedstrijd moest ik erbij blijven. Als je één seconde niet oplet, kan het klaar zijn. Er was kans op een medaille, omdat ik het hele jaar al constant presteer. Deze titel voelt dan ook als een enorme beloning.”
Als alles volgens plan verloopt, hoopt Paulien na dit studiejaar haar diploma mbo-verpleegkunde te behalen. Of ze daarna wil doorstuderen, is nog onzeker. “Ik kijk dan vooral naar wat ik nodig heb om mijn tweede droom waar te maken: deelnemen aan de Olympische Spelen in 2028.”
Foto’s: European Judo Union
