De mensen maken de regio

Een regio draait niet op chipmachines. Ook niet op gebouwen of bedrijventerreinen. Een regio draait op mensen. Op de verpleegkundige in de wijk, de kapper, de automonteur. Op de logistiek medewerker die ervoor zorgt dat goederen op tijd aankomen. Op de vakman die een machine onderhoudt en op de medewerker die ervoor zorgt dat het openbaar vervoer rijdt.

“Het mbo vormt het weefsel van de samenleving”, zegt Jochem Meulesteen, lid van het college van bestuur van Summa. “Als dat wegvalt, valt veel meer stil dan mensen zich realiseren.”

In de afgelopen twintig jaar veranderde ook het gesprek over Brainport. Waar de aandacht in het begin vooral uitging naar technologie en innovatie, draait het vandaag de dag steeds vaker om de vraag of er voldoende mensen zijn die de regio leefbaar, sterk en toekomstbestendig houden. De vraag is niet alleen meer welke technologie de regio ontwikkelt, maar vooral wie die technologie maakt, onderhoudt en toepast.

En die ontwikkeling is nog lang niet klaar. De regio groeit hard en dat brengt meervoudige opdrachten. Niet alleen over woningen, bereikbaarheid en voorzieningen, zoals kinderopvang en scholen. Maar ook over de mensen die die voorzieningen straks draaiend houden. “De uitdaging is ervoor zorgen dat de regio ook op lange termijn wendbaar, weerbaar en vitaal blijft”, zegt Annemarie Moons, voorzitter van het college van bestuur van Summa.

De vraagstukken waar Brainport voor staat trekken zich ook weinig aan van gemeentegrenzen, sectoren of organisaties. “De uitdagingen van morgen lossen we niet afzonderlijk op. Daarom werkt Summa iedere dag samen met bedrijven, andere onderwijsinstellingen, arbeidsmarktregio’s en andere organisaties aan het talent dat Brainport nodig heeft”, aldus Moons.

Die samenwerking krijgt op verschillende plekken vorm. Binnen Talent voor Semicon, eerder bekend als Beethoven, werken onderwijsinstellingen en bedrijven nauw samen aan nieuwe opleidingen, leeromgevingen en ontwikkeltrajecten voor de snel groeiende halfgeleiderindustrie. Daarmee werken zij aan het talent dat nodig is om de verdere groei van de halfgeleiderindustrie mogelijk te maken. Met DAF Vakschool Logistiek wordt onderwijs direct verbonden aan de praktijk van een van de grootste werkgevers in de regio. Via de samenwerking met het Kempisch Ondernemers Platform wordt onderwijs dichter bij mensen en bedrijven georganiseerd, zodat talent voor de regio behouden blijft.

Binnen het onderwijs zelf wordt steeds vaker over grenzen heen gekeken. Summa werkt intensief samen met Fontys, TU/e en met andere mbo-instellingen zoals Koning Willem I College, Curio, SintLucas, Yonder, Yuverta en Gilde Opleidingen. Niet vanwege concurrentie, maar vanuit een gezamenlijke verantwoordelijkheid voor de regio. Studenten kunnen daardoor makkelijker doorstromen tussen mbo, hbo en universiteit, terwijl kennis en faciliteiten steeds vaker gezamenlijk worden ontwikkeld en ingezet.

Ook de manier waarop naar onderwijs wordt gekeken verandert. Waar leren vroeger vaak stopte na het behalen van een diploma, wordt ontwikkelen steeds meer een doorlopend proces. Naast volledige opleidingen groeit de behoefte aan kortere trajecten, certificaten en gerichte bijscholing. Nieuwe technologieën, veranderende beroepen en maatschappelijke ontwikkelingen vragen om voortdurende vernieuwing van kennis en vaardigheden.

Daarnaast kan Brainport het zich steeds minder veroorloven om talent onbenut te laten. Daarom werken onderwijs, bedrijven en arbeidsmarktregio’s steeds intensiever samen om ook zij-instromers, werkenden die zich willen omscholen en mensen die nu nog onvoldoende worden bereikt nieuwe kansen te bieden.

“Wij verschuiven van mbo-school naar een partner in leren en ontwikkelen voor de hele regio”, zegt Meulesteen. “Bij onderwijs komen de vragen van bedrijven, de ambities van inwoners en de maatschappelijke opgaven van gemeenten samen. Daardoor zien we als eerste waar tekorten ontstaan, welke vaardigheden gevraagd worden en welke groepen nog onvoldoende worden bereikt.”

Moons: “Juist daarom vervult Summa steeds vaker een regisserende rol binnen de regio. Door onderwijs, bedrijven, overheden en inwoners met elkaar te verbinden, helpen we de regio voorbereid te zijn op de uitdagingen van morgen. Want als de afgelopen twintig jaar iets hebben laten zien, dan is het dat de grootste opgaven alleen samen kunnen worden opgelost.”

Bovenstaand artikel stond in juli 2026 in Frits Magazine. Lees het artikel hier in het magazine.